В мире, охваченном апокалиптической катастрофой, где граница между жизнью и смертью окончательно стерлась, шериф Рик Граймс становится центральной фигурой в борьбе за существование. Пробудившись из комы в опустевшей больнице, он обнаруживает, что привычная реальность рухнула под натиском необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов. Его первостепенной задачей становится поиск жены и сына в этом новом, враждебном мире. Случайные встречи с другими выжившими постепенно формируют небольшую, но сплоченную группу, которая под его руководством начинает опасное путешествие через вымершие города и заброшенные дороги. Их цель – найти хоть какое-то подобие безопасного убежища, островок спокойствия в океане хаоса, где можно было бы восстановить основы цивилизации и человечности. Однако каждый новый день приносит не только встречи с жуткими созданиями, но и открывает ужасающую правду о том, что главная угроза исходит не от безмолвных толп мертвецов, а от тех, кто сумел выжить, но при этом потерял свою мораль.
По мере того как группа сталкивается с другими сообществами выживших, Рик все яснее осознает, что законы старого мира больше не действуют. Жестокость, предательство и борьба за скудные ресурсы становятся новой нормой, заставляя его принимать все более тяжелые и спорные решения ради защиты своих близких. Внутренние конфликты, разногласия по поводу методов выживания и постоянный страх перед неминуемой гибелью испытывают на прочность связи между членами группы. Рик вынужден балансировать на тонкой грани между необходимостью сохранить остатки человечности в себе и своих спутниках и суровой реальностью, требующей железной воли и иногда безжалостных поступков. Он понимает, что физическая безопасность – это лишь часть проблемы; куда сложнее уберечь души людей от окончательного падения в пучину отчаяния и зверства. В этом мире, где смерть стала обыденностью, именно страх живых, их отчаянная борьба за жизнь любой ценой, порождает настоящих монсторов, по сравнению с которыми ходячие мертвецы кажутся лишь предсказуемой и управляемой угрозой.