Великий государь Пётр Алексеевич, чья фигура навсегда вписана в историю России золотыми буквами, избрал своей главной жизненной миссией коренное преобразование страны, вывод её из вековой отсталости на арену мировой политики. Его титаническая воля, подкреплённая невероятной работоспособностью и готовностью учиться у более развитых народов, стала локомотивом, который повлёк за собой всю огромную, неповоротливую Русь. Царь-плотник, царь-реформатор, он личным примером демонстрировал необходимость перемен, будь то освоение корабельного дела в голландских верфях или изучение артиллерийской науки. Он понимал, что будущее страны лежит через развитие наук, создание современной промышленности, укрепление торговых путей и, что самое главное, через обретение выхода к морям, без которого невозможно стать настоящей европейской державой. Эта цель требовала ломки устоявшихся укладов, борьбы с косностью боярства и церковными догмами, которые он считал тормозом на пути прогресса. Его действия были решительными и часто жестокими, ведь на кону стояла судьба целой империи, и промедление или мягкость были равносильны поражению.
Путь к величию никогда не бывает усыпан розами, и Пётр Первый на собственном опыте познал всю горечь сопротивления, которое встречает любой реформатор. Его жизнь постоянно находилась под угрозой: стрелецкие бунты, плетущиеся в темноте заговоры знати, недовольной утратой прежних привилегий, и даже предательство самых близких людей, включая собственного сына Алексея, становились суровыми испытаниями. Каждое из этих событий закаляло его характер, делая ещё более непреклонным в своём стремлении довести начатое до конца. Войны, которые он вёл, в частности многолетняя Северная война со Швецией, были направлены на достижение стратегических целей – прорубить то самое «окно в Европу» и закрепиться на берегах Балтики. Основание Санкт-Петербурга на отвоёванных болотистых землях стало символом новой России, которую он строил буквально с нуля, города, который олицетворял разрыв с московской стариной и устремлённость в будущее. Несмотря на все трагедии, личные потери и колоссальное напряжение сил, Пётр Великий не свернул с избранного пути, и к концу его правления мир увидел рождение Российской империи – могучей державы, с которой отныне должны были считаться все монархи Европы. Его наследие – это не только новый флот, армия, административная система и столица, но и изменившееся национальное самосознание, вектор развития, определивший историю страны на столетия вперёд.